Ulrich Schädler

Mancala in Roman Asia Minor?

In Roman cities gameboards of different types engraved into the marble pavements of streets, public places and buildings can be observed. One pattern frequently met with in Asia Minor consists of two parallel rows of normally five squares, often with circles or even circular depressions inscribed in these squares. Many boards have only two parallel rows of five cup-shaped holes. The author discusses the possibility of theses boards to have been used for a kind of "Five lines" or even Mancala games.

Although one of the world's most widespread boardgames, the origins of Mancala are not very well known. It is thought that the game developed in the north-eastern part of Africa or Arabia. The statement that Mancala boards already existed in Egypt during the 2nd millenium B.C. has not been confirmed by modern egyptology. Other neolithic examples cannot be convincingly identified as gameboards. Therefore the boards in the late antique Roman cities could perhaps offer a new perspective towards the origins and the distribution of Mancala.

Des mancalas en Asie mineure romaine?

On peut fréquemment observer dans les villes romaines des tabliers de jeux de divers types gravés dans le dallage en marbre des rues, des places publiques et des bâtiments. Un des motifs que l'on rencontre le plus souvent en Asie mineure est formé de deux rangées parallèles contenant normalement cinq "cases" carrées, avec un cercle ou parfois une dépression circulaire dans chacune. Plusieurs de ces tabliers sont faits seulement de deux rangées parallèles de cinq cupules. L'auteur discute l'utilisation possible de ces tabliers pour une sorte de jeu des "cinq lignes" ou même pour un mancala.

Bien qu'il soit l'un des jeux de pions les plus répandus dans le monde, les origines du mancala ne sont guère connues. On pense que le jeu s'est développé dans le nord-est de l'Afrique ou dans le monde arabe. L'affirmation selon laquelle il y avait des tabliers de mancala en Egypte au IIe millénaire avant notre ère n'est pas confirmée par l'égyptologie moderne. D'autres exemples néolithiques ne peuvent être identifiés avec certitude comme des tabliers de jeu. C'est pourquoi les tabliers trouvés dans les villes romaines de la basse antiquité pourraient peut-être offrir de nouvelles perspectives quant aux origines et à la distribution des mancalas.

Mankala im römischen Kleinasien?

In römischen Städten trifft man oft auf verschiedene Arten von Spielbrettern, die in die marmornen Fußböden von Straßen, öffentlichen Plätzen und Gebäuden eingeritzt wurden. Eine in Kleinasien häufige Form besteht aus zwei parallelen Reihen von normalerweise fünf quadratischen Feldern, oft mit eingeschriebenen Kreisen oder kreisrunden Vertiefungen. Viele dieser Spielbretter weisen nur zwei parallele Reihen von fünf schalenförmigen Vertiefungen auf. Der Autor diskutiert die Möglichkeit, daß diese Spielbretter für eine Art "Fünf Linien"-Spiel oder gar für Mankala-Spiele benutzt wurden.

Obwohl eines der am meisten verbreiteten Brettspiele der Welt, sind die Ursprünge des Mankala kaum bekannt. Es wird angenommen, daß das Spiel im nordöstlichen Afrika oder im arabischen Raum entstand. Die Behauptung, es habe im 2. Jahrtausend v. Chr. schon Mankala-Bretter in Ägypten gegeben, wurde von der modernen Ägyptologie nicht bestätigt. Andere, jungsteinzeitliche Beispiele können nicht zweifelsfrei als Spielbretter identifiziert werden. Deshalb könnten die Spielbretter aus den römischen Städten der Spätantike möglicherweise eine neue Sichtweise hinsichtlich der Herkunft und Verbreitung des Mankala eröffnen.

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