Alexander J. de Voogt

Distribution of Mancala Board Games: a methodological inquiry

Mancala boards games show an extensive range of distribution. The variations in this range and the worldwide distribution of mancala has prompted researchers to raise the question of how the development and distribution of mancala took place. The concept of development brings up other concepts such as stages of development and most eminently, the question of origin. The principles underlying the theories developed by Darwin with later improvements by other researchers are questioned for their use in mancala research.
It appears that the method of phylogenetic classification cannot answer questions which are characteristic of the distribution of mancala. A new perspective is proposed which tries to answer questions which are different from the question of origin and which concentrates not on variation but on stability of mancala rules. It is argued that this stability is more promising for our future understanding of mancala development and distribution.

La diffusion des jeux de mancala: enquête méthodologique

Les mancalas ont un éventail de diffusion particulièrement large. Le nombre des variantes et la distribution des mancalas à travers le monde ont incité les chercheurs à se demander comment l'évolution et la diffusion de ces jeux ont pris place. La notion d'évolution entraîne d'autres notions telles que les étapes du développement et surtout amène la question de l'origine. Les principes sur lesquels repose la théorie de Darwin, affinée ensuite par d'autres chercheurs, sont-ils applicables à la recherche sur les mancalas?
Il apparaît que la méthode de classification phylogénétique ne peut répondre à des questions qui sont propres à la diffusion des mancalas. Une nouvelle perspective est proposée ici, qui tente de répondre à des questions autres que celle de l'origine et qui se concentre non pas sur la variation mais sur la stabilité des règles des mancalas. On démontre que cette stabilité est plus prometteuse pour notre compréhension de l'évolution et de la diffusion des mancalas.

Verbreitung des Mancala-Brettspieles: eine methodologische Untersuchung

Mancala-Spiele sind sehr weit verbreitet. Die Varianten und die weltweite Verbreitung des Mancala hat die Forschung veranlaßt, der Frage nachzugehen, wie die Entwicklung und Verbreitung des Spiels vor sich ging. Das Entwicklungskonzept führte zu anderen Konzepten wie Entwicklungsstufen und natürlich der Frage des Ursprungs. Diesen Theorien liegen die von Charles Darwin entwickelten und von späteren Forschern verbesserten Prinzipien zugrunde. Der Autor diskutiert den Nutzen dieses Ansatzes für die Mancala-Forschung.
Es stellt sich heraus, daß die phylogenetische Klassifizierung als Methode charakteristische Fragen der Verbreitung des Spiels nicht zu erklären vermag. Es wird ein neuer Ansatz vorgeschlagen, der nicht nach dem Ursprung des Spiels fragt, sondern das Augenmerk auf die Stablitiät der Spielregeln anstatt auf deren Variabilität richtet. Diese Stabilität ist hinsichtlich des zukünftigen Verständnisses von Ursprung und Verbreitung des Mancala vielversprechend.

Donwload this article in pdf format.

The editors have endeavoured to inform all authors prior to publishing their work online. For remaining questions or concerns, please, contact the editors.