Alex Kraaijeveld

Origin of chess - a phylogenetic perspective

Board games are similar to biological species in that they can evolve and give rise to new forms. A field of biology, called phylogeny, has developed a body of evolutionary techniques to reconstruct the evolution of groups of animal or plant species. As these phylogenetic techniques have proved valuable tools in biology, an attempt is made to apply them to board games research, or more specific, to the question of the origin of chess. The validity of a phylogenetic reconstruction critically depends on getting the ancestral character states right. The evolution of a group of chess variants is reconstructed using 3 hypothetical ancestors: 2-sided Chaturanga, the 4-sided dice form Chaturaji and a form of proto-Xiangqi. Comparison of the evolutionary trees resulting from each of the three analyses with historical knowledge suggests that the ancestor of chess was more similar to Chaturanga than to Xiangqi.

L'origine des échecs - une approche phylogénétique

Les jeux de pions ressemblent aux espèces biologiques car ils peuvent évoluer et engendrer des formes nouvelles. Un domaine de la biologie, appelé phylogénétique, a développé un ensemble de techniques évolutionnistes permettant de reconstituer l'évolution de groupes d'espèces animales ou végétales. Comme ces techniques phylogénétiques se sont révélées être des outils valables en biologie, on a tenté ici de les appliquer à la recherche sur les jeux de pions ou, plus précisément, à la question de l'origine des échecs. La valeur d'une reconstitution par voie phylogénétique dépend de façon critique de l'établissement correct des caractères ancestraux. L'évolution d'un groupe de variantes d'échecs est reconstituée en utilisant trois ancêtres hypothétiques: le Chaturanga à deux, la forme à quatre avec dés Chaturaji et une forme de proto-Xiangqi. La comparaison des arbres évolutifs qui résultent de chacune des trois analyses avec les faits historiques connus suggère que l'ancêtre des échecs ressemblait plus au Chaturanga qu'au Xiangqi.

Der Ursprung des Schachs aus phylogenetischer Sicht

Brettspiele gleichen insofern Lebenwesen, als sie sich entwickeln und zu neuen Formen führen können. Ein Teilgebiet der Biologie, die Phylogenetik, hat verschiedene Methoden entwickelt, um die Evolution von Tier- und Pflanzenarten zu rekonstruieren. Auf dem Gebiet der Biologie haben sich diese Methoden als brauchbar erwiesen, und so wird der Versuch gemacht, sie auf die Brettspielforschung zu übertragen, genauer gesagt auf die Frage nach dem Ursprung des Schachspiels. Die Gültigkeit einer phylogenetischen Rekonstruktion hängt maßgeblich von der richtigen Wahl der ursprünglichen Merkmale ab. Indem drei hypothetische "Urahnen" angenommen werden das Chaturanga für zwei Spieler, das Würfelschach für vier Spieler Chaturaji und eine Vorform des Xiangqi wird die Evolution einer Reihe von Schachvarianten rekonstruiert. Der Vergleich der Stammbäume, die sich aus jeder der drei Analysen ergeben, mit den historischen Erkenntnissen legt nahe, dass das Urschach dem Chaturanga näher stand als dem Xiangqi.

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