Thierry Depaulis

Race games from the Arab-Muslim world (North Africa and Near-East)

There exist in North Africa race games, commonly known as sîg, that belong to three types: race games with direct capture, race games with capture in a second step and simple race games. Their only common feature is the use of stick-dice and an identical scoring method.

Race games with direct capture form a group with several variants, known from India to West Africa under various names (tâb, tâb wa-dukk in the Near- East; sîg, sîg wa-duqqân in North Africa). They are halfway between war games, where the only aim is to take out or immobilize the adversary’s men, and race games, where the pieces have to reach a fixed point before the opponent’s running along a linear circuit according to the values given by a random generator.

Race games with capture in a second step seem to be specific of North Africa. This “oriental game of the goose” is often played on a spiral board; the most significant feature is the final play of a promoted piece (called “hyena”, “sorcerer”, “ogress”, etc.), which has the power of capturing or hampering delayed gamesmen.

These games are so little known that the author thought that gathering data scattered over publications with limited access would be useful.

Jeux de parcours du monde arabo-musulman (Afrique du Nord et Proche-Orient)

Il existe en Afrique du Nord des jeux de parcours, généralement connus sous le nom de sîg, qui relèvent de trois types: jeux avec capture directe, jeux avec capture dans un deuxième temps et parcours simples. Leur seul trait commun est l’emploi de bâtonnets bifaces en guise de dés et un décompte des points identique.

Les jeux de parcours avec capture directe constituent un groupe aux nombreuses variantes, connu de l’Inde à l’Afrique de l’Ouest sous des noms divers (tâb, tâb wa-dukk au Proche-Orient; sîg, sîg wa-duqqân en Afrique du Nord). Ils sont à mi-chemin entre les jeux d’affrontement pur (“war games”), où le but unique est d’éliminer ou d’immobiliser les pions adverses, et les jeux de parcours (“race games”), où les pions doivent parcourir tout le tablier en suivant un parcours strictement linéaire selon les points donnés par un générateur de hasard.

Les jeux de parcours avec capture dans un deuxième temps paraissent caractéristiques de l’Afrique du Nord. Ce “jeu de l’oie oriental” se joue sur un circuit souvent spiralé; le trait le plus significatif est la mise en jeu finale d’un pion promu (“hyène”, “sorcière”, “ogresse”, etc.), qui a le pouvoir de capturer ou de gêner les pions en retard.

Ce jeux sont si méconnus qu’il a semblé utile à l’auteur de rassembler ici des éléments dispersés à travers des publications souvent confidentielles.

Wettlaufspiele der arabisch-islamischen Welt (Nordafrika und Naher Osten)

Unter dem Namen sîg sind in Nordafrika Wettlaufspiele bekannt, die drei Typen zugeordnet werden können: Wettlaufspiele mit direktem Schlagen, Wettlaufspiele mit Schlagen in einer zweiten Phase und einfache Wettlaufspiele. Gemeinsame Merkmale sind die Verwendung von Stabwürfeln und der Abrechnungsmodus.

Die Wettlaufspiele mit direktem Schlagen bilden eine Gruppe, die von Indien bis Westafrika unter verschiedenen Namen (tâb, tâb wa-dukk im Nahen Osten; sîg, sîg wa-duqqân in Westafrika) bekannt sind. Sie stellen eine Kombination dar aus Kriegsspielen, bei denen die Spielsteine des Gegenspielers vom Brett genommen oder bewegungsunfähig gemacht werden müssen, und Wettlaufspielen, bei denen die nach einem Zufallsgenerator bewegten Steine einen bestimmten Zielpunkt auf einem linearen Parcour erreichen müssen.

Wettlaufspiele mit Schlagen in einer zweiten Phase scheinen nur in Nordafrika vorzukommen. Dieses “orientalische Gänsespiel” wird oft auf einem spiralförmigen Brett gespielt; charakteristisch ist der Einsatz eines besonderen Spielsteins (etwa Hyäne, Zauberer oder Menschenfresser genannt) in der zweiten Phase des Spiels, der gegnerische Steine schlagen oder blockieren kann.

Diese Spiele sind so wenig bekannt, dass es dem Autor sinnvoll erschien, Informationen aus verstreuten und schwer zugänglichen Quellen zusammen zu stellen.