Peter Michaelsen

Daldøs, an almost forgotten dice board game

Very little is known of the Danish dice board game daldøs. This game – a longer version of the Norwegian game daldøsa from Jæren – was played in a few coastal areas of Western Jutland in the 19th century: on the Thy peninsula in North West Jutland, on the island of Mors in Limfjorden, and on the island of Fanø off the coast of South West Jutland. To judge from a saying, daldos was also known on the island Bornholm in the Baltic Sea around 1800 or earlier.

The rules of daldøs were recorded in 1927 at a time when the game was as good as extinct (these are described by Erik G. Østergaard and Anne Gaston in this vol.).

In this article the few known daldøs traditions are examined, and it is demonstrated that this game is related to other games belonging to the category of tab race-games, which are played in large parts of the Islamic world. It shares some characteristic features with an Algerian and an Arab Palestinian game, as well as with the sáhkku game, played by the Sámit of North Scandinavia. The very special dice used in the two Scandinavian games distinguish these from similar games played in North Africa and West Asia. Daldøs(a) and sáhkku are the only known European members of this game family, but in this article it is suggested that a game diagram preserved in a 13th century manuscript from South England might very well describe one more European tab race-game. If that is the case, this is the earliest known evidence of a game of this type. Finally, the questions of etymology and origin of daldøs are briefly discussed.

Daldøs, un jeu de pions avec dés quasi oublié

On sait très peu de choses sur le jeu de pions avec dés danois nommé daldøs. Ce jeu, qui est une version allongée du jeu norvégien daldøsa de Jæren, était joué dans quelques régions côtières du Jutland occidental au XIXe siècle: la péninsule de Thy dans le nord-ouest du Jutland, l’île de Mors à Limfjorden et dans l’île de Fanø au large des côtes du sud-ouest du Jutland. Un proverbe local nous apprend que le daldos était aussi connu dans l’île de Bornholm en mer Baltique autour de 1800 voire plus tôt.

Les règles du daldøs ont été collectées en 1927 au moment où le jeu était pratiquement éteint (voir leur description par Erik G. Østergaard et Anne Gaston dans ce volume).

Dans cet article, on examine les quelques traditions se rapportant au daldøs et on démontre que le jeu se rattache à d’autres exemples qui relèvent de la catégorie des jeux de parcours de type tab, largement répandus dans le monde musulman. Le daldøs partage quelques caractéristiques précises avec un jeu algérien et avec un jeu des Arabes palestiniens, mais aussi avec le sáhkku joué par les Sámit du nord de la Scandinavie. Le dé très spécial utilisé dans les deux jeux scandinaves les distingue des jeux semblables pratiqués en Afrique du Nord et en Asie occidentale.

Le daldøs(a) et le sáhkku sont les seuls membres européens connus de cette famille de jeux, mais on suggère dans cet article qu’un diagramme de jeu conservé dans un manuscrit du XIIIe siècle du sud de l’Angleterre pourrait bien représenter un autre ‘tab’ européen. Si cela était le cas, ce serait la plus ancienne attestation connue d’un jeu de ce type. Enfin, la question de l’étymologie et celle de l’origine du daldøs sont brièvement abordées.

Daldøs, ein fast vergessenes Brettspiel mit Würfeln

Nur sehr wenig ist über das dänische Brettspiel Daldøs bekannt. Das Spiel – eine längere Version des norwegischen Daldøsa aus dem Gebiet um Jæren – wurde im 19. Jahrhundert in einigen Küstengebieten West-Jütlands gespielt: auf der Halbinsel Thy in Nordwest-Jütland sowie auf den Inseln Mors in Limfjorden und Fanø vor Südwest-Jütland. Einem Sprichwort zu Folge war Daldos um oder vor 1800 auch auf Bornholm in der Baltischen See bekannt. Die Spielregeln (von Erik G. Østergaard und Anne Gaston in diesem Band beschrieben) wurden 1927 dokumentiert, als das Spiel so gut wie ausgestorben war.

In diesem Beitrag werden die wenigen bekannten Überlieferungen zum Daldøs-Spiel untersucht und gezeigt, dass das Spiel zur Kategorie der Tab- Wettlaufspiele gehört, die in der islamischen Welt weit verbreitet sind. Es teilt einige typische Merkmale mit einem aus Algerien und Palästina bekannten Spiel, aber auch mit dem Sáhkku-Spiel der nordskandinavischen Lappen. Die speziellen Würfel, die in den beiden skandinavischen Spielen benutzt werden, unterscheiden diese aber von den nordafrikanischen und nahöstlichen Spielen.

Daldøs(a) und Sáhkku sind die einzigen bekannten europäischen Vetreter dieser Spielfamilie. Allerdings mag eine Zeichnung in einem Manuskript aus dem 13. Jahrhundert in Süd-England ein weiteres europäisches Tab- Wettlaufspiel darstellen, wie in diesem Beitrag vorgeschlagen wird. Sollte diese annahme zutreffen, wäre dies der früheste Hinweis auf ein Spiel dieses Typs. Zuletzt werden Fragen der Etymologie und der Herkunft des Daldøs diskutiert.