Wolfgang Angerstein

The "tower" game Laska: the renaissance of an almost forgotten draughts variant " in relation with chess

The strategic board game Laska was invented by the German Jewish chess International Grandmaster and World Champion Emanuel Lasker, who probably drew it from the Russian game bashni. The earliest Laska boxes were manufactured in Berlin in 1911, and the earliest printed rules were published also in the same year, both in German and in English. Second to Russian bashni, Laska is the oldest member of a "tower-game" family which now has about twelve games. Therefore Laska is related to draughts, but it also has connections with chess. The main difference from draughts is that captured or taken men are not removed from the game, as in draughts, but are placed under the capturing man and so form towers by stacking.

From 1911 to the seizing of power by the Nazis in January 1933, Laska spread first to Germany, then to the Low Countries and the United States. Thus, for example, on 26 Nov. 1920 a Lasca Society was founded in The Hague. Mathematicians, especially, but also game designers became interested in this strategic boardgame. After Hitler's come to power, Laska was almost reduced to silence under the Third Reich. After the end of World War II, the tower game did not gain any further audience during the following 25 years. Its rebirth took place between the 1970's and the 1990's from printed media. At the same time Lasca has become, from 1986, an object of increasing interest for digital media (computer and Internet). Game manufacturers have also rediscovered it.

It is to be hoped that this renaissance of Laska, thanks to competitions, to the Internet and with the help of the International Emanuel Lasker Society (Internationale Emanuel-Lasker-Gesellschaft) will last for a long time.

Le jeu des tours Laska: renaissance d'une variante presque oubliée des dames " en relation avec les échecs

Le jeu de pions stratégique Laska a été inventé par le Grand Maître International d'échecs juif allemand Emanuel Lasker, qui s'est probablement inspiré du jeu russe bashni. Les premières boîtes de Laska furent fabriquées en 1911 à Berlin, et les premières règles imprimées parurent aussi en cette même année, en allemand et en anglais. Après le bashni russe, le Laska est le plus ancien membre d'une famille de jeux avec tours qui en compte aujourd'hui près de douze. Il est donc apparenté aux dames, mais il a aussi des relations avec les échecs. La grande différence avec les dames est que les pions capturés ou pris ne sont pas retirés du jeu comme aux dames, mais sont placés au-dessous du pion capturant et viennent ainsi former des tours par empilement.

De 1911 à la prise du pouvoir par les Nazis en janvier 1933, le Laska s'est répandu d'abord en Allemagne, puis aux Pays-Bas et aux États-Unis. Ainsi, par exemple, le 26.11.1920 fut fondé à La Haye une association Lasca. Les mathématiciens, tout spécialement, mais aussi les producteurs de jeux se sont interessés à ce jeu de pions stratégique. Après l'arrivée d'Hitler au pouvoir, le Laska fut pratiquement réduit au silence sous le IIIe Reich. Après la fin de la 2e guerre mondiale, le jeu des tours ne rencontra guère d'écho au cours des 25 ans qui suivirent. Sa renaissance partit des médias imprimés dans les années 70, 80 et 90. Parallèlement, le Lasca devint, à partir de 1986, un sujet d'intérêt croissant pour les médias numériques (ordinateur et Internet). Les fabricants de jeux l'ont également redécouvert.

Il faut espérer que cette renaissance du Laska, grâce aux tournois, à Internet et avec l'appui de la Société internationale Emanuel Lasker (Internationale Emanuel-Lasker-Gesellschaft) durera longtemps.

Das Säulenspiel Laska: Renaissance einer fast vergessenen Dame-Variante mit Verbindungen zum Schach

Das strategische Brettspiel Laska wurde vom deutsch-jüdischen Schachweltmeister Dr. Emanuel Lasker erfunden. Dabei wurde er wahrscheinlich vom russischen Baschni-Spiel inspiriert. Laska-Spielsätze wurden erstmals 1911 in Berlin hergestellt, auch die ersten deutschen und englischen Veröffentlichungen zu Laska stammen aus diesem Jahre. Das Spiel ist nach dem russischen "Baschni" das zweitälteste in einer Familie von mittlerweile etwa zwölf so genannten Säulen- oder Turmspielen. Es ist mit dem Damespiel verwandt, hat aber auch Beziehungen zum Schachspiel. Der entscheidende Unterschied zum Damespiel besteht darin, dass geschlagene bzw. übersprungene Spielsteine nicht wie beim Damespiel vom Brett genommen werden, sondern unter dem schlagenden bzw. überspringenden Stein mitgeführt und zu Säulen bzw. Türmen aufgestapelt werden.

Von 1911 bis zur nationalsozialistischen Machtergreifung im Januar 1933 fand Laska zunächst in Deutschland, in den Niederlanden und in den USA Verbreitung. So wurde beispielsweise am 26.11.1920 in Den Haag eine Lasca-Vereinigung gegründet. Speziell Mathematiker, aber auch Spieleproduzenten interessierten sich für dieses strategische Brettspiel. Nach der Machtergreifung Hitlers wurde Laska im "Dritten Reich" nahezu totgeschwiegen. Selbst nach Ende des 2. Weltkrieges fand das Säulenspiel 25 Jahre lang kaum Beachtung. Seine Renaissance begann erst in den Print-Medien der 70er, 80er und 90er Jahre. Parallel dazu wurde Lasca seit 1986 zunehmend für digitale Medien (Computer und Internet) interessant. Die Spielehersteller entdeckten es ebenfalls neu.

Man darf hoffen, dass diese Renaissance des Laska-Spieles durch Turniere, im Internet und durch die Internationale Emanuel-Lasker-Gesellschaft zukünftig fortbestehen wird.