Susanne Formanek & Sepp Linhart

Playing with filial piety - some remarks on a 19th-century variety of Japanese pictorial sugoroku games

Japanese woodblock prints (ukiyoe) form a part of artistic world culture, but it is perhaps not so well known that the same technique of colourful woodblock prints was also used for producing a wide range of utilitarian graphics, including games. The best-known of these games are the pictorial sugoroku, race games somewhat akin to the goose game.

These artistically designed board games adroitly combine visual and written text in order to create a universe which the players have to go through in order to reach the goal. Many varieties of such e-sugoroku evolved during the 18th and 19th century, and they reveal a lot about the spheres of interest of the Japanese citizens of their time.

In this paper we concentrate on two such sugoroku games which take up the theme of filial piety, the foremost norm in any Confucian society. By closely analysing the texts on the game, we try to come to a conclusion as to whether the attitude expressed in these games is one of merely reinforcing the current norms and values of the society or else of also "gambling" with them.

Jouer avec la piété filiale - remarques sur un groupe de jeux sugoroku japonais illustrés du XIXe siècle

Les estampes japonaises gravées sur bois (ukiyoe) font partie de la culture artistique internationale, mais on ignore souvent que la même technique de gravure sur bois en couleur fut aussi utilisée pour produire une grande variété d'estampes utilitaires, y compris des jeux. Les plus connus sont les sugoroku illustrés, jeux de parcours qui ressemblent un peu au jeu de l'oie.

Ces tabliers de jeu artistiquement décorés combinent adroitement le visuel et le texte écrit afin de créer un univers que les joueurs doivent parcourir pour atteindre un but. Plusieurs sortes de e-sugoroku ont évolué au cours du XVIIIe et du XIXe siècle, et ils en disent long sur les sujets d'intérêt des Japonais de cette époque.

Dans cet article, nous nous concentrons sur deux jeux sugoroku qui abordent le thème de la piété filiale, la norme la plus importante de toute société confucéenne. Par une analyse précise des textes, nous tentons de comprendre si l'attitude exprimée par ces jeux vise simplement à renforcer les normes et valeurs traditionnelles de la société ou s'il ne s'agit que de jouer.

Spiel mit der kindlichen Pietät - Einige Bemerkungen über eine Variation des japanischen Bilder-sugoroku-Spiels aus dem 19. Jh.

Die japanischen Holzschnitte (ukiyoe) bilden einen Teil der Weltkunst, aber es ist nur wenig bekannt, dass die selbe Technik der Farbholzschnitte auch dazu verwendet wurde, eine Reihe von Gebrauchsgraphiken herzustellen, darunter Spiele. Die bekanntesten dieser Spiele sind die sogenannten Bilder-sugoroku, die den europäischen Gänsespielen ähneln.

Diese künstlerisch gestalteten Brettspiele kombinieren geschickt visuelle und geschriebene Texte um ein Universum zu erzeugen, das die Spieler durchlaufen müssen, um ans Ziel zu kommen. Im 18. und 19. Jahrhundert entstanden viele Varianten dieser Spiele, die uns eine Menge über die Interessen der japanischen Bürger dieser Zeit berichten.

Im vorliegenden Artikel konzentrieren wir uns auf zwei solche sugoroku-Spiele, die dem Thema der kindlichen Pietät gewidmet sind, der obersten Norm in jeder konfuzianischen Gesellschaft. Indem wir die Texte der beiden Spiele genau analysieren, versuchen wir zu einer Aussage darüber zu kommen, ob die Spiele die existierenden gesellschaftlichen Normen und Werte verstärken wollen, oder ob sie mit ihnen "spielen".