Rangachar Vasantha

Board games from the city of Vijayanagara (Hampi), 1336-1565: a survey and a study

The City of Vijayanagara offers unique opportunities to investigate Indian board games in the pre-modern era, that are spread over some 25 km. Archaeological and architectural evidence provides a remarkable record of board games of various categories, in the place popularly known as Hampi, which was probably the most extensive of any Hindu capital in India. The contemporary literary works in Kannada, Sanskrit and Telugu, as well as the graphic description of contemporary foreign visitors help in unearthing the varieties of board games found in the ruined structures, un-cleared rubble piles and numerous overgrown mounds.

The Vijayanagara site has never been subjected to a thorough investigation. My paper investigates and illustrates the details of all available board games, their contents, and rules and how they are played. It also illustrates both living games and games not in practice, wherever possible living games are directly recorded from individuals by personal interview, observation, and over the board demonstration.

Jeux de pions de la ville de Vijayanagara (Hampi), 1336-1565: recensement et étude

La ville de Vijayanagara offre une opportunité unique pour étudier les jeux de pions indiens de l’époque pré-moderne, dispersés sur plus de 25 km. Les témoins archéologiques et architecturaux fournissent des exemples remarquables de jeux de pions de divers types dans le lieu connu sous le nom de Hampi, qui fut probablement la plus étendue des capitales hindoues en Inde. Les œuvres littéraires contemporaines en kannada, en sanskrit et en télougou, ainsi que les descriptions visuelles de visiteurs étrangers contemporains permettent d’exhumer divers types de jeux de pions découverts dans les structures en ruine, les décombres non dégagées et nombre de monticules recouverts.

Le site de Vijayanagara n’a jamais été prospecté méthodiquement. Mon article étudie et illustre en détail tous les jeux de pions visibles, leur contenu et leurs règles. Il illustre aussi à la fois des jeux vivants et ceux qui ne sont plus d’usage; chaque fois qu’il est possible, les jeux vivants sont directement recueillis auprès d’individus par des entretiens personnels, l’observation et des démonstrations concrètes.

Brettspiele aus Vijayanagara (Hampi), 1336-1565: Überblick und Studie

Die Stadt Vijayanagara bietet einzigartige Möglichkeiten, indische Brettspiele der vor-modernen Zeit, die über 25km verbreitet sind, zu erforschen. Archäologische und architektonische Zeugnisse bilden ein bemerkenswertes Archiv verschiedenster Brettspiele in dem unter dem populären Namen Hampi bekannten Ort, der wahrscheinlich eine der größten Hauptstädte der Hindus war. Zeitgenössische Schriften in den Sprachen Kannada, Sanskrit und Telugu sowie Beschreibungen ausländischer Besucher tragen dazu bei, die Brettspiele in den Ruinen, Steinhaufen und zahlreichen überwucherten Hügeln ans Licht zu holen.

Vijayanagara wurde nie systematisch erforscht. Der vorliegende Beitrag untersucht und dokumentiert Einzelheiten zu Inhalten und Regeln aller zugänglicher Brettspiele. Er betrachtet ebenso aktuelle wie nicht mehr praktizierte Spiele. Wo immer möglich, wurden die Spiele durch persönliche Interviews, Beobachtung und praktische Spieldemonstrationen dokumentiert.