Michel Boutin

Belle Époque's board games

During the « Belle Époque » era the French were able to play numerous abstract strategy games which were often released as Jeux nouveaux (« New Games »), referring to the fashion of « Art Nouveau » in the early 20th century. These games, sold in large department stores, general shops, street stalls and at Manufrance, were affordable to schools and families. However, this wide diversity and the incresing number of patents in France concealed the economic difficulties among toy profession whose main components were the small toy manufacturers. They were very numerous in the 1900's and they had to unite into different companies in order to survive. German competition, together with the lack of imagination among the French and the deteriorating street trade led prefect of Police, Louis Lépine, to create, as early as 1901, a toy competition, called the Concours Lépine, open only to French citizens living in the Seine département. This very chauvinistic initiative could not stop the decline of the so-called « jouet français » (French toy) nor did it enable to create games that would last through the 20th century. The only French game L'Attaque was not awarded a prize at the Concours Lépine, although it is still sold worldwide as Stratego. Among other games, played in France between 1900 and 1914, four of them have lived through the 20th century (Halma, Parcheesi, Reversi, Salta), but they had already been published abroad in the late 19th century. Among the games studied in this article, many have complete information without chance. They belong to a range of games that is no longer the range of most games played nowadays: Monopoly, Diplomacy, Risk, wargames, role games and so on...

Michel Boutin

Les jeux de pions à la Belle èpoque

À la Belle Époque les Français pouvaient jouer à de nombreux jeux de pions qui étaient souvent édités sous la formule « Jeux nouveaux », rappelant ainsi « l'Art nouveau » à la mode au début du XXe siècle. Ces jeux, vendus dans les grands magasins, les bazars, les baraques de rue, à Manufrance, étaient ainsi très accessibles aux écoles et aux familles. Pourtant, cette diversité de l'offre et le nombre important de brevets déposés en France masquent les difficultés économiques de la profession du jouet dont les petits fabricants de jeux étaient l'une des composantes. Ces derniers, très nombreux au début des années 1900, se sont regroupés en différentes sociétés pour survivre. La concurrence allemande, le manque d'imagination des Français et la dégradation du commerce de rue, ont conduit le préfet de police de Paris, Louis Lépine, à créer un concours de jouets dès 1901, ouvert exclusivement aux Français du département de la Seine. Cette initiative, très nationaliste, n'a pas permis d'enrayer le déclin du « jouet français » ni de donner naissance à des jeux passant à la postérité. Le seul jeu français, L'Attaque (inventé par Hermance Edan en 1908), n'a pas obtenu de prix au concours Lépine, alors qu'il est toujours diffusé dans le monde entier sous le nom de Stratego. Parmi les autres jeux, pratiqués en France entre 1900 et 1914, quatre ont traversé le XXe siècle (Halma, Parcheesi, Reversi et Salta) mais ils étaient déjà édités à l'étranger à la fin du XIXe siècle. Parmi les jeux étudiés dans cet article, beaucoup sont à information complète sans hasard, appartenant ainsi à une classe de jeux qui n'est plus celle où se trouve la plupart des jeux pratiqués aujourd'hui: Monopoly, Diplomacy, Risk, wargames, jeux de rôle, etc.

Michel Boutin

Brettspiele der Gründerzeit

In der Gründerzeit hatten die Menschen in Frankreich die Wahl unter zahlreichen abstrakten Strategiespielen, die oft als "Jeux nouveaux" ("Neue Spiele") bezeichnet wurden, ähnlich wie die "Art nouveau" Anfang des 20. Jahrhunderts. Diese Spiele wurden in Kaufhäusern, Geschäften, an Straßenständen und im Versandhandel "Manufrance" von Familien und Schulen gekauft. Und dennoch verschleiern die Vielfalt des Angebots und die Vielzahl der Patente die wirtschaftlichen Probleme des Spielemarktes mit seinen zahlreichen kleinen Produzenten. Um zu überleben, schlossen sich diese zu größeren Unternehmen zusammen. Die deutsche Konkurrenz und fehlende Kreativität der Franzosen sowie der schwächelnde Straßenhandel veranlassten den Polizeipräfekten Louis Lépine dazu, im Jahre 1901 einen Spielzeugwettbewerb ins Leben zu rufen, der nur für im Département Seine ansässige französische Staatsbürger offen war. Diese reichlich chauvinistische Initiative konnte aber weder den Niedergang des "jouet français" (französisches Spielzeug) stoppen, noch brachte sie Spiele hervor, die das 20. Jahrhundert überdauerten. "L'Attaque",das einzige französische Spiel, das noch heute weltweit unter dem Namen "Stratego" gespielt wird, wurde am Concours Lépine nie ausgezeichnet. Von den anderen Spielen, die zwischen 1900 und 1914 in Frankreich gespielt wurden, überlebten vier das 20. Jahrhundert (Halma, Pachisi, Reversi, Salta), doch waren sie schon im späten 19. Jahrhundert im Ausland veröffentlicht worden. Unter den Spielen, die in vorliegendem Beitrag untersucht werden, gehören viele der Gruppe von Spielen mit vollständiger Information und ohne Glücksfaktor an. Diese Gruppe von Spielen ist heutzutage längst nicht mehr so beliebt, wenn man an Monopoly, Diplomacy, Risiko, Wargames, Rollenspiele usw. denkt.